김세권 농수산학부 종신회원(한양대)이 Springer 출판사에서 저서 『Chitooligosaccharides: Prevention and Control of Diseases』를 출간했다.

김세권 교수는 해당 저서에서 키토산 올리고당의 대량 생산 방법과 항암, 항노화, 항염증, 항균, 항알레르기, 상처 치유, 면역증강 작용 등 다양한 생리 활성을 나타내는 키토산 올리고당의 생산 방법과 질환에 대한 생리기능성 효과 등의 내용을 다루었다.

해당 저서에 따르면, 키토산은 천연에 존재하는 섬유소 다음으로 풍부한 고분자 다당류이며 동시에 항균작용, 항암작용, 면역 활성 증가 작용 등 다양한 생리 기능성을 가진 생체 물질이다. 그러나 키토산은 물에 쉽게 용해되지 않고 체내 흡수가 되지 않는 고분자 물질이기 때문에 그 자체로는 생체 내에서 기능을 발휘하지 못한다. 따라서 체내 흡수가 용이하고 보다 다양한 생리 활성을 나타내는 키토산 올리고당으로 만들어 섭취할 필요가 있다.

키토산으로부터 올리고당을 만드는 방법은 온화한 조건에서 부반응이 없는 효소분해가 이상적이다. 그러나 키토산을 분해 시킬 수 있는 효소의 가격이 매우 비싸 산업으로 효소를 이용하여 키토산 올리고당을 대량 생산하는 데는 한계가 있다. 따라서 이러한 문제점을 해결하기 위해 효소를 재이용 할 수 있는 한외여과막 반응기를 생산 시스템 공정에 도입시킴으로써 원하는 분자량의 키토산올리고당을 대량으로 생산할 수 있다. 특히 분자량 크기에 따라 생체 내에서 다른 생리 기능성을 나타내는 키토산 올리고당을 각기 목적에 맞는 제품으로 생산이 가능하다.

최근에 다양한 부작용을 낳는 화학적으로 합성된 의약품을 기피하는 경향이 있어 천연 생리 기능성 물질을 활용한 자가 치료에 대한 욕구가 높이지고 있는 실정이다. 그러므로 특정한 질병의 예방이나 치료를 위해 특수한 천연 생리 기능성 물질의 활용에 관한 정보가 요구되고 있다.