이경진 이학부 정회원(KAIST 물리학과 교수)이 지난 12일 한국과학기술원(KAIST)로부터 올해의 KAIST인상을 수상하였다. '올해의 KAIST인상'은 탁월한 학술 및 연구 성과를 통해 국내외에서 KAIST의 발전과 위상 제고에 기여한 구성원에게 수여하는 상으로, 2001년 제정됐다.

이경진 회원은 30여 년간 유지돼 온 스핀 전달 이론의 가정을 뒤집고, 세계 최초로 ‘양자 스핀펌핑(Quantum Spin Pumping)’ 현상을 규명했다. 철-로듐(FeRh) 자성 물질에서 로듐 원자의 스핀 크기가 특정 조건에서 급격히 증가하는 양자적 변화를 최초로 관측했으며, 이러한 스핀 변화가 전자의 움직임을 유도하는 새로운 메커니즘임을 밝혔다. 해당 효과는 기존 이론 예측보다 10배 이상 큰 것으로 확인됐다.이번 연구는 차세대 초저전력 자성 메모리와 양자 정보 소자 개발의 이론적 기반을 제시했으며, 지난해 ‘네이처’에 게재됐다.