농수산학부 - 故 김철기 박사 회상록
- 이름 |
- 관리자
- Date |
- 2015-01-20
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집필자: 권순국 (서울대학교 명예교수 )
출생
일제 강점기에 자작농인 김순응씨와 유삼금 여사와의 사이에서 3남 1녀 중 장남으로 1927년 4월 18일 (음력) 충북 음성군 감곡면에서 태어나 유년 시절의 대부분을 음성군의 농촌에서 보냈다. 어린 시절 집안 농사일을 도우면서 아버지로부터 물 걱정을 하는 이야기를 자주 들었고, 특히 초등학교 시절인 1939년의 가뭄이 전국의 농지를 황폐화시켜 농민들에게 막대한 경제적 고통을 주는 것을 경험했다. 어떻게 하면 가뭄과 홍수에도 물 걱정이 없이 농사를 지을 수 있을까 하는 호기심이 후에 그가 농공학을 전공하고 농업용수에 깊은 관심과 애정을 갖게 되는 계기가 된다.
교육
김철기는 일제 강점기인 1935-1940년 충북 음성군에 있는 삼성공립보통학교을 4학년까지 다니다가 전학하여 감곡공립심상소학교를 졸업하였다. 공부에 대한 열망은 강하나, 집안이 넉넉하지 못하여 진학하지 못하고 2년간 감곡청년훈련소를 다녔으나, 부모님을 설득하여 1942년 청주공립농업학교 농업과에 입학하였다. 시골에서 청주까지 기차통학을 하면서 1946년 4년제의 농업학교를 졸업하였고, 6년제로 학제가 바뀐 뒤에도 계속 공부하여 동 학교 (청주공립농업중학교로 개칭)를 1948년 졸업하였다(그림 1). 학창시절에는 수학을 좋아하여 수학에서 뛰어난 성적을 발휘했다.
공부에 대한 열정이 강하여 1948년 부모 몰래 친 입학시험의 합격으로 서울대학교 농과대학 농공학과에 들어갔고, 아버지로부터 간신히 입학금을 마련했다. 대학에서는 달력 장사 등으로 고학하면서 열심히 공부하였으나, 대학 3학년 때인 1950년 한국전쟁이 발발한 후에는 제대로 학교생활을 하지 못했다. 전쟁 중에는 경찰에 투신하여 경찰간부로서 근무하였고, 휴전이 되던 1953년 9월 동 학과를 졸업하였다. 1962년 토지개량조합연합회 토목연구소 연구계장으로 근무하던 시절에는 네덜란드 정부 장학생으로 선발되어 6개월간 Wageningen 농과대학에서 배수학 연수과정을 수료하였다. 충북대학교에서 대학교수 생활을 하면서 서울대학교 대학원에 입학하여 1974년에 농학박사를 취득하였다.
그림 네덜란드 유학시절의 김철기 교수
가정생활
김철기 교수는 안원자 여사와 결혼하여 슬하에 2남 1녀를 두었다. 특히 차남인 김진수 교수는 일본 도쿄대학(東京大學) 대학원에서 농학박사를 취득하였고 아버지와 같은 농업수리학(農業水利學)을 전공하여 충북대학교에서 후진을 양성하고 있으며, 2013년 한국농공학회장을 역임하였다. 김철기 교수와 김진수 교수는 각각 집필했던 농업계 고교 교과서인“농업수리(1985)”와 “농업과 물(2011)”로 (그림 3), 대학 교재인 “농업수리학”과 “관개배수공학”으로 농업용수의 맥을 잇고 있다.
그림 3. 농업계 고등학교 교과서 “농업수리”와 “농업과 물”
김철기 교수의 집안은 우리나라에서는 드물게도 4명의 농학박사를 배출하여 농학 분야의 발전에 기여하였는 데, 김철기 교수와 김진수 교수뿐만 아니라 자부 이경애 교수는 일본 도쿄대학(東京大學) 대학원에서 농학박사를 취득한 후 순천향대학교 식품영양학과에서 식품학을 가르치고 있고, 동생인 김재정 교수는 충북대학교 농화학과에서 토양물리학 전공으로 40여년간 교수 생활을 하면서 2003년 한국토양비료학회장을 역임하였고, 2012년 국제토양학회연합 (IUSS: International Union of Soil Science)의 종신명예회원에 선임되었다.
또한, 친구이며 동서인 고 오창영 선생은 창경원 동물원장과 서울대공원 동물부장을 역임한 우리나라 동물원계의 선구자로서 “오창영 동물기”,“한국동물원 80년사”등을 저술하였고, 1996년 위대한 업적을 남긴 서울대 동문에게만 수여하는 “자랑스런 서울대인상”을 수상하였다.
인간적인 면모
김철기 교수는 매우 소탈하고, 겸손하고, 온순한 성격의 소유자로서 모범적인 생활을 하여 후배와 제자로부터 존경을 받았다. 당시에는 권위적인 교수와 가부장적인 아버지가 많았던 시기이었지만, 김 교수는 선생과 제자, 아버지와 자식 사이의 격식없는 대화를 좋아하였다. 차남인 김진수 교수는 아버지와 진솔한 대화를 자주 나누고 소통하여 아버지를 어렵게 여기는 친구들을 이해할 수 없었다고 소회하였다. 제자의 취직을 내 일로 생각하여 제자의 취업을 위해서는 어떤 어려움도 마다하지 않았고, 제자의 결혼 주례를 흔쾌히 수락하여 제자 들 사이에는 가장 많이 주례를 서 주신 분으로 꼽힌다. 성실한 사람을 좋아했고, 노블리스 오블리제 (noblesse oblige)의 정신을 강조하여 일류 대학을 졸업한 사람은 국가에서 혜택을 받은 만큼 더욱 노력하여 국가를 위하여 헌신해야 한다는 신념을 갖고 있었다. 제자 중 현재 한국 유수의 엔지니어링 회사의 임원이 되신 분은 김철기 교수의 도움이 없었으면 현재의 자기는 없었다고 감사의 마음을 표현하였다.
과학기술자( 
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